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1)
Qu'est-ce qu'un conducteur ? Qu'est-ce qu'un isolant ?
Un conducteur est une
matière à travers laquelle
le
courant électrique peut circuler. On dit qu'une
telle
matière conduit le courant électrique.
Un isolant
est l'opposé dans conducteur: c'est une
matière à travers laquelle le courant
électrique
ne peut circuler.
2) Le
test de conductivité
Ce test est destiné à distinguer les
matières conductrides de celles qui
sont isolantes.
Il repose sur l'utilisation d'un circuit électrique dans
lequel on insère la matière à tester.
Schéma du circuit réalisé pour
le test
de conductivité.
Principe du test
de conductivité:
- Si le matériau est conducteur alors le courant peut
circuler dans le circuit et la lampe
peut briller.
- Si le matériau est isolant
alors le courant
électrique ne peut pas circuler et la lampe
ne brille pas.
3)
Quelques exemples de conducteurs et d'isolants
- Exemples de conducteurs: le fer, l'acier,
l'aluminium, l'argent,
l'or, le cuivre, le zinc, le plomb, l'étain, le graphite.
- Exemples d'isolants:
le verre, l'air, le bois, le papier, le tissu,
les matières plastiques.
D'une manière générale tous les
métaux
(fer, or, argent, cuivre, aluminium, zinc etc) sont conducteurs.
La plupart des autres matières solides sont isolantes
(bois,
papier, verre, tissus, plastiques etc) avec quelques exceptions comme
le graphite (que l'on trouve dans les mines de crayon).
Remarque:
Certains liquides sont conducteurs mais ce test n'est pas
toujours
assez sensible pour détecter les courants qui peuvent y
circuler.
4)
Les isolants et les conducteurs dans les circuits électriques
Pour que le courant électrique puisse circuler dans un
circuit
il faut donc non seulement que celui-ci soit fermé mais
aussi
qu'il ne soit constitué que d'une succession de
matières conductrices.
La présence d'un isolant
dans la boucle que forme
un circuit a un effet comparable à un
interrupteur ouvert.
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