2. Le sens du courant électrique

1) Le sens conventionnel du courant électrique

On parle pour le courant de sens du conventionnel, car à l’origine celui-ci a été fixé par une convention (c’est-à-dire une décision qui fait office de règle).
Sens conventionnel du courant :
À l’extérieur d’un générateur, le courant électrique circule de la borne positive vers la borne négative.

2) La représentation du sens du courant sur un schéma

Le sens du courant peut être indiqué en tous points d’un circuit en plaçant sur l’un des côtés du schéma normalisé une flèche de couleur rouge.
Exemple :

Remarque : On n’indique le sens du courant que dans un circuit où le courant électrique circule effectivement. Par exemple, on n’indique pas le sens du courant dans un circuit comportant un interrupteur ouvert.

3) Influence du sens du courant sur les récepteurs

Certains récepteurs ont un fonctionnement différent si le sens du courant électrique qui les parcourt est inversé : ces récepteurs sont alors dits polarisés.
Exemple les moteurs sont dipôles polarisés :
Si l’on inverse le sens du courant, ils se mettent à tourner dans le sens opposé.

Dans le cas contraire, on parle de dipôles non polarisés.
Les fils de connexion, les lampes, les interrupteurs ne sont pas polarisés et on peut donc les brancher dans n’importe quel sens dans un circuit.

Remarque : Le sens du courant qui traverse un dipôle peut être inversé soit en inversant de branchement du générateur, soit en inversant le sens de branchement du dipôle.