1) Couleur d’un objet éclairé par une lumière blanche

La couleur que possèdent les objets qui nous entourent dépend de la lumière qu’ils diffusent.

Rappel : lors du phénomène de diffusion un objet reçoit de la lumière et en renvoi une partie dans toutes les directions.

Lors de la diffusion une partie de la lumière blanche reçue est absorbée tandis que l’autre est renvoyée et donne sa couleur à l’objet :
Un objet rouge absorbe toutes les couleurs de la lumière blanche, sauf le rouge, un objet vert absorbe toutes les lumières sauf le vert, etc.

Éclairé par une lumière blanche un objet possède la couleur de la lumière qu’il n’absorbe pas.

2) Couleur d’un objet éclairé par une lumière colorée

La couleur d’un objet dépend de la couleur de la lumière qui l’éclaire.

Si un objet n’est éclairé que par des lumières qu’il absorbe il semblera noir.

Exemples:

• Un objet rouge éclairé par une lumière verte apparait noir.
• Un objet rouge éclairé par une lumière bleu apparait noir.
• Un objet rouge éclairé par une lumière cyan (mélange de lumière verte et bleue) apparait noir.

Si un objet est éclairé par une lumière qui comporte la couleur qu’il n’absorbe pas il garde sa couleur d’origine.

Exemples:

• un objet rouge éclairé par une lumière rouge apparait rouge.
• un objet rouge éclairé par une lumière magenta (mélange de rouge et de bleu) apparait rouge.
• un objet rouge éclairé par une lumière jaune (mélange de rouge et de vert) apparait rouge.