A l’échelle humaine la lumière semble se propager de manière quasiment instantanée pourtant la lumière possède une vitesse qui n’est pas infinie.
Cette vitesse étant très élevée elle a longtemps été impossible à déterminer.

La valeur approchée de propagation de la vitesse de la lumière dans le vide est:
300 000 km/s.
soit 300 000 000 m/s
ou encore 3 x 108 m/s

Cette vitesse de propagation est quasiment la même dans l’air mais elle est de 225 000 km/s dans l’eau et de 200 000 km/s dans le verre.
La vitesse de propagation de la lumière dans les milieux transparents est en général inférieure à celle dans le vide ou dans l’air.