1) Le fonctionnement de l’œil humain

Pour pouvoir voir un objet l’œil doit recevoir de la lumière émise par celui-ci.

Que se passe-t-il lorsque la lumière pénètre dans l’œil ?

La lumière commence par traverser une série de milieux transparents: la cornée, l’humeur aqueuse, le cristallin puis l’humeur vitrée.
La lumière vient alors frapper le fond de l’œil qui est tapissée de cellules sensibles à la lumière constituant la rétine.
La rétine produit un message nerveux qui est transmis au cerveau par l’intermédiaire du nerf optique.
Cependant pour que l’objet puisse être vu et qu’un signal nerveux compréhensible puisse être produit par la rétine il faut que l’image de l’objet observé se forme sur cette dernière.

Les milieux transparents traversés par la lumière jouent donc le même rôle qu’une lentille convergente.

Lors de l’étude des lentilles convergentes il a été vu qu’une image ne se forme sur un écran que si la distance entre l’écran et la lentille à été ajustée correctement.
Cet ajustement de distance n’est pas possible pour l’œil puisque celui-ci possède des dimensions fixes.
Ce n’est donc pas la distance qui s’ajuste mais l’ensemble des éléments de l’œil équivalent à une lentille convergente qui modifie leur distance focale de manière à former une image sur la rétine: on parle « d’accommodation » de l’œil.

2) Les défauts de la vision et leur correction

Il existe de nombreux défauts qui peuvent affecter la vision mais les plus fréquents ont l’hypermétropie et la myopie qui sont toutes les deux des défaut d’accommodation de l’œil.

Une personne hypermétrope n’est plus capable de voir correctement les objets proches qui lui semblent flous. Elle est obligée de les éloigner pour qu’ils apparaissent plus nettement.
Un œil hypermétrope est un œil qui ne converge pas assez si bien que lorsque les objets sont trop proches leur image nette ne peut se former que derrière la rétine.
Pour corriger ce défaut il suffit de porter des lunettes constituées de lentilles convergentes afin d’augmenter la convergence de l’œil.

Une personne myope n’est au contraire plus capable de voir les objets trop éloignés car ses yeux sont trop convergents et l’image nette des objets proches se forme avant le cristallin.
Pour corriger ce défaut il faut rendre l’œil moins convergent en lui associant de lentilles divergentes.