1) Obtenir une lumière colorée en utilisant des filtres

Un filtre est constituée d’une matière colorée mais transparente qui laisse donc passer la lumière mais en modifiant sa couleur.
Un filtre rouge permet d’obtenir une lumière rouge, un filtre bleu permet d’obtenir une lumière bleue, etc.
Un filtre permet d’obtenir une lumière dont la couleur est la même que la sienne.
Comme sont nom l’indique un filtre est destiné à « filtrer » la lumière : il ne laisse passer que certaines lumières présentes dans la lumière blanche et absorbe les autres.
Par exemple un filtre rouge ne laisse passer que la lumière rouge mais absorbe les lumières vertes, bleues etc.

2) Les couleurs primaires

On peut obtenir de nouvelles couleurs en « mélangeant » ou plutôt en superposant des lumières colorées.

Il existe cependant trois couleurs qui permettent de reproduire la plus grande partie des couleurs qui constituent le spectre de la lumière blanche.
Ces couleurs sont le rouge, le vert et le bleu: elles constituent les trois couleurs primaires.
On superposant des faisceaux colorés de même intensité on obtient de nouvelles couleurs:

• bleu + vert donne du cyan
• bleu + rouge donne du magenta
• vert + rouge donne du jaune

Si l’on superpose les trois faisceaux de lumière primaire alors on obtient une lumière blanche.

Remarque : l’obtention de nouvelles couleurs par superposition de faisceaux colorés est souvent appelée synthèse additive par opposition à une autre méthode qui consiste au contraire à soustraire certaine couleurs d’un mélange de lumière colorée.
Cette dernière méthode, appelé synthèse soustractive, est utilisé en peinture.