1) Qu’est-ce que l’énergie cinétique ?
L’énergie cinétique (notée Ec) est l’énergie que possède un corps grâce à son mouvement.
Cette énergie est notamment à la vitesse de déplacement d’un corps : plus un corps se déplace vite plus son énergie cinétique est grande.
Et si un corps est immobile alors son énergie cinétique est nulle.
2) Énergie cinétique et chute d’un corps
Si l’on reprend l’exemple de la bille lâchée au-dessus d’un récipient contenant du sable (voir chapitre sur L’énergie de position) on constate qu’avant de produire un cratère au contact du sable, la bille est d’abord animée d’un mouvement de chute au cours de laquelle la vitesse croît. L’énergie de position que possède la bille, au moment où l’on la lâche, est donc progressivement convertie en énergie cinétique au cours de la chute.
Au moment de l’impact de la bille dans le sable, son énergie cinétique est transférée aux grains de sable qui sont projetés : il se forme alors un cratère.