Définition: On dit que deux corps sont en interaction si ces deux corps exercent mutuellement une action l’un sur l’autre.

1) Exemple: l’interaction magnétique

Avant d’étudier la gravitation on s’intéresse dans un premier temps aux interactions magnétiques qui serviront de point de comparaison.

On place, à proximité l’un de l’autre, des aimants mobiles (placés sur un flotteur ou sur un support à roues par exemple).

Sens et direction de déplacement des deux aimants

On obtient des résultats différents selon les pôles qui sont mis face à face:

• Si les pôles sont identiques (deux pôles nord ou deux pôles sud) alors les deux aimants s’éloignent: ils se repoussent.
• Si les pôles sont différents (un pôle nord face à un pôle sud) alors les deux aimants se rapprochent: ils s’attirent.

Schéma de l’interaction magnétique

Vitesse du mouvement

• dans les deux cas, que le mouvement des aimants est plus rapide lorsqu’ils sont initialement sont proches l’un de l’autre.
• Si les deux aimants utilisés sont identiques alors au cours de leur mouvement ils s’approchent ou s’éloignent l’un de l’autre à la même vitesse.

Il est justifié de parler d’interaction magnétique car lorsqu’un aimant subit une action l’autre aussi.
L’interaction magnétique est une interaction à distance car le contact entre les aimants n’est pas nécessaire.

Lors d’une interaction magnétique entre deux aimants les actions qui s’exercent possèdent des caractéristiques vérifiées lors de toutes les interactions:

• Les deux actions s’exercent suivant le même axe (même direction)
• Les deux actions s’exercent dans des sens opposés.
• Les deux actions s’exercent avec la même intensité.

2) L’interaction de gravitation

La gravitation est également une interaction mais contrairement à l’interaction magnétique qui ne s’exerce qu’entre les corps dotés de pôles magnétiques cette dernière s’exerce entre tous les corps qui possèdent une masse.
Tout les corps qui nous entourent possédant une masse (des plus petits au plus grands), ils participent donc tous à des interactions de gravitations.

L’interaction de gravitation et l’interaction magnétique partagent les caractéristiques qui sont propres à toutes les interactions:

• Les actions qui s’exercent ont même direction.
• Les actions qui s’exercent ont des sens opposés.
• Les actions s’exercent avec les mêmes intensités.

Elles partagent d’autres point communs:

• Ce sont toutes les deux des interactions à distance.
• Elles sont d’autant plus intenses que les corps qui interagissent sont proches.

Ces interactions se différencient par contre sur deux points:

• L’interaction magnétique peut être répulsive ou attractive tandis que la gravitation est seulement attractive: deux corps, sous l’effet de la gravitation, peuvent seulement s’attirer.
• Il existe deux sortes de pôles magnétiques (nord ou sud) mais une seule sorte de masse.