Lorsqu’une résistance est placé dans un circuit électrique on obtient deux type de phénomènes :

– La résistance a une influence sur l’intensité du courant électrique, plus la résistance est élevée et plus l’intensité est faible.
Cette influence sur le courant est mise à profit dans de nombreux appareils électriques et électronique pour modifier l’intensité du courant. Elles permettent de protéger les dipôles qui ne supportent pas des intensités trop élevées
Dans ce cas les résistance servent à réguler l’intensité du courant électrique.

– La résistance parcourue par un courant électrique donne naissance à l’effet joule.
Par définition l’effet joule est la transformation de l’énergie électrique reçue par la résistance en énergie thermique.
La résistance parcourue par un courant se met alors à chauffer. Ce phénomène peut être gênant et non souhaité dans certains cas mais il peut être mis à profit pour produire de la chaleur. On trouve ainsi des résistance dans les fours électriques, les radiateurs électriques, les sèches cheveux, les fers à repasser etc.