Chaque lampe porte sur son culot deux inscriptions: Une tension et une intensité.
Il s’agit de la tension nominale et de l’intensité nominale de cette lampe.

Définition: l’intensité nominale et la tension nominale correspondent à la tension et à l’intensité que doit recevoir une lampe pour fonctionner dans des conditions normales.

Le fonctionnement d’une lampe dépend donc de la tension qu’elle reçoit par rapport à sa tension nominale:

Si une lampe reçoit une tension nettement inférieure à sa tension nominale:

• Elle est en sous-tension
• Son éclat est faible
• L’intensité du courant est nettement inférieure à l’intensité nominale.

Si une lampe reçoit une tension nettement supérieure à sa tension nominale:

• Elle est en surtension
• Son éclat est fort: la lampe risque de rapidement griller
• L’intensité du courant est nettement supérieure à l’intensité nominale

Si une lampe reçoit une tension proche de sa tension nominale:

• La lampe est adaptée au générateur.
• Son éclat est normal.
• L’intensité du courant est proche de l’intensité nominale

Remarque: si l’une des grandeurs (tension ou intensité) est égale à sa valeur nominale alors l’autre grandeur l’est aussi.