L’énergie électrique que reçoit un dipôle ou plus généralement un appareil électrique est convertie en une autre forme d’énergie :
- En énergie thermique par les appareils résistifs (essentiellement composés de résistance) comme les radiateurs, les fers à repasser, les fours, etc.
- En énergie mécanique (production de mouvement) par exemple dans les moteurs.
- En énergie de rayonnements visibles comme pour les lampes ou les DEL, ou en rayonnements invisibles comme dans les fours à micro-ondes.
- En énergie chimique comme dans une batterie qui est en phase de recharge.
Remarque : A l’exception des supraconducteurs, tous les dipôles possèdent une résistance et dissipent de la chaleur.