Un alternateur correspond à l’association d’une bobine et d’un aimant qui peut tourner.
(A grande échelle, comme dans une centrale électrique l’aimant est remplacé par un électroaimant).
Lorsque l’aimant tourne, ses pôles magnétiques sud et nord s’approchent puis s’éloignent successivement de la bobine provoquant ainsi l’apparition d’une tension aux bornes de cette dernière: la bobine joue alors le rôle de générateur électrique.
Lorsque l’aimant d’un alternateur (ou son électroaimant) est mis en rotation celui-ci possède une énergie cinétique qui est convertie en énergie électrique.
Conclusion : Un alternateur est un convertisseur d’énergie cinétique en énergie électrique.