1) Les charges électriques

Il existe deux types de charges électriques :

• Des charges électriques positives (+)
• Des charges électriques négatives (-)

Ces charges électriques sont comparables aux pôles nord et sud des aimants : des pôles identiques se repoussent tandis que des pôles différents s’attirent.
On peut constater un phénomène du même type pour les charges électriques :

• Des charges électriques de même signes se repoussent (deux charges négatives se repoussent ou deux charges positives se repoussent)
• Des charges électriques de signes opposés s’attirent (une charge positive et une charge négative s’attirent)

2) La charge électrique des électrons

Les électrons sont des particules électriquement chargées :
Chaque électron porte une charge électrique élémentaire négative notée – e.
Le terme élémentaire signifie qu’il n’existe pas de charge électrique plus petite.

3) Le courant électrique dans les métaux

Lorsqu’un métal fait parti d’un circuit électrique comportant un générateur, les électrons libres subissent l’influence des bornes positives et négatives de ce dernier.
A cause de leur charge électrique négative les électrons sont repoussés par la borne négative du générateur et sont attirés par sa borne positive.
Les électrons libres sont donc mis en mouvement et ce mouvement constitue le courant électrique.
Les électrons libres se déplacent donc (à l’extérieur du générateur) de la borne négative vers la borne positive, soit à l’opposé du sens conventionnel du courant électrique.