1) Les différents états

On distingue pour l’eau et les autres substances trois états différents:
L’état solide, l’état liquide et l’état gazeux:

• A l’état solide on trouve la glace présente dans les glaciers, la banquise et la grêle. On trouve également la neige constituée de minuscules cristaux de glace.
• A l’état liquide on trouve les cours d’eau, les mers, les océans, la pluie ainsi que les nuages et le brouillard constitués de minuscules gouttelettes d’eau
• A l’état gazeux on trouve la vapeur d’eau présente dans l’air mais invisible à l’œil nu.

2) Les changement d’état

L’eau peu changer d’état selon la température et sous l’action du soleil et du vent

Schéma résumant les différent changements d’état possibles:

Voici les définitions correspondantes:

• Fusion : passage de l’état solide à l’état liquide.
• Vaporisation : passage de l’état liquide à l’état gazeux.
• Liquéfaction : passage de l’état gazeux à l’état liquide.
• Solidification : passage de l’état liquide à l’état solide.
• Sublimation : passage de l’état solide à l’état gazeux.
• Condensation : passage de l’état gazeux à l’état condensé (solide ou liquide). La cinétique de ce phénomène est décrite par la relation de Hertz-Knudsen.

Remarques :

• La vaporisation d’un liquide peut se faire soit de manière progressive et naturelle comme par exemple lors d’une exposition au soleil. On dit alors qu’il y a évaporation. Elle peut également s’obtenir par une élévation rapide de température qui provoque l’apparition de bulles de gaz: on parle alors d’ébullition.
• La sublimation et la condensation restent assez rares sur Terre mais elles peuvent se produire dans des condition extrêmes.
• Le terme condensation peut porter à confusion car il est parfois utilisé aussi pour désigner le passage de l’état gazeux à l’état liquide. On précise alors s’il s’agit de condensation liquide ou de condensation solide.