1. Les différents états et les changements d'état

1) Les différents états

On distingue pour l’eau et les autres substances trois états différents :
L’état solide, l’état liquide et l’état gazeux :

• À l’état solide, on trouve la glace présente dans les glaciers, la banquise et la grêle. On trouve également la neige constituée de minuscules cristaux de glace.
• À l’état liquide, on trouve les cours d’eau, les mers, les océans, la pluie ainsi que les nuages et le brouillard constitués de minuscules gouttelettes d’eau
• À l’état gazeux, on trouve la vapeur d’eau présente dans l’air, mais invisible à l’œil nu.

2) Les changements d’état

L’eau peut changer d’état selon la température et sous l’action du soleil et du vent

Schéma résumant les différents changements d’état possibles :

Voici les définitions correspondantes :

• Fusion : passage de l’état solide à l’état liquide.
• Vaporisation : passage de l’état liquide à l’état gazeux.
• Liquéfaction : passage de l’état gazeux à l’état liquide.
• Solidification : passage de l’état liquide à l’état solide.
• Sublimation : passage de l’état solide à l’état gazeux.
• Condensation : passage de l’état gazeux à l’état condensé (solide ou liquide). La cinétique de ce phénomène est décrite par la relation de Hertz-Knudsen.

Remarques :

• La vaporisation d’un liquide peut se faire soit de manière progressive et naturelle, par exemple lors d’une exposition au soleil. On dit alors qu’il y a évaporation. Elle peut également s’obtenir par une élévation rapide de température qui provoque l’apparition de bulles de gaz : on parle alors d’ébullition.
• La sublimation et la condensation restent assez rares sur Terre, mais elles peuvent se produire dans des conditions extrêmes.
• Le terme condensation peut porter à confusion, car il est parfois utilisé aussi pour désigner le passage de l’état gazeux à l’état liquide. On précise alors s’il s’agit de condensation liquide ou de condensation solide.